Si quieres saber qué impacto puede tener el voluntariado como Big Sister en la vida de una niña, solo pregúntale a la Little Sister Robyn. O puedes preguntarle a su Big Sister Bethany, que una vez fue ella misma una pequeña hermana.

Bethany recuerda tener 13 años, en una familia monoparental, y no gustarle la escuela. ¡Ella recuerda cuánto necesitaba a alguien con quien hablar!

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Fue entonces cuando Big Sister Veronica entró en su vida. En poco tiempo, la autoestima de Bethany mejoró dramáticamente ... y también sus calificaciones.Por eso, cuando Bethany estaba en la universidad, sabía que quería pagar la amabilidad y la guía que Veronica le había dado.

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No es de extrañar que se fuera tan bien con Robyn, de 13 años. ¡Ella sabía cómo se sentía Robyn! En poco tiempo, Bethany y Robyn encontraban intereses comunes, hacían actividades divertidas y creaban una amistad maravillosa.

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Saber que Bethany ha significado un gran impulso para la confianza en sí mismo de Robyn. Y ha ayudado a su trabajo escolar, también. Entonces, no es sorprendente que cuando Robyn fue reconocida por sus logros académicos, invitó a Bethany al banquete de premiación. Después de todo, ¡quién mejor para compartir su gran momento con ... que su Big Sister!

Convertir a un estudiante “F” en un estudiante “A” puede tomar más que golpear los libros. A veces es necesario salir a la carretera: aprender quién eres y creer en lo que puedes llegar a ser.

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Para el Little Brother David, los ocho años que ha conocido como el Big Brother Tom han sido un viaje de autodescubrimiento. En la escuela, ha pasado de las malas calificaciones y la baja autoestima a la comprensión de que, con el trabajo duro, puede lograr cualquier cosa que se proponga.

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A través de ocho años de amistad, se unió a Tom y su esposa para viajes familiares y vacaciones. Y hubo un viaje en particular, en el camino, que lo ayudó a identificarse con su propia herencia.

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Esa fue la visita que hicieron a Santa Fe, Nuevo México, donde David, que es nativo americano de tres octavos, forjó una poderosa conexión con sus raíces.Dice Tom: "Fue bueno para David ver lo que los nativos americanos pueden lograr. "Mi esposa y yo estamos empezando a explorar las becas universitarias de nativos americanos para que David tenga una opción asequible de universidades".

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Dice David: "Mi hermano mayor me ha cambiado de un niño pequeño a un hombre".

Mientras crecía en Texas, el Big Brother Tom se enteró de la mentoría de su padre. Papá no era solo un ejemplo para sus propios hijos: cuidaba a los chicos de la casa de al lado y los hacía sentir parte de la familia.

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Cuando Tom conoció al Little Brother Nicolás, se sorprendió por todas las cosas que tenían en común. (Big Brothers Big Sisters se esfuerza por encontrar coincidencias con intereses similares). Sorprendentemente, ambas habían sido adoptadas y estaban creciendo en familias interraciales. Para Nicholas, quien se sintió "perdido" cuando era niño, esa experiencia compartida realmente significó mucho. "Tom sabía exactamente lo que era ser diferente de todos los demás y fue capaz de proporcionarme un modelo a seguir que yo podría admirar", recuerda Nicholas.

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Hoy, sin embargo, Tom bromea diciendo que se han vuelto más y más diferentes con el tiempo. A lo largo de 10 años de hacer un buen trabajo como plantar árboles y recaudar fondos, hacer deportes juntos y simplemente "pasar el rato", Nicholas ha crecido ... y Tom sonríe y dice que se ha vuelto "más inmaduro". Debe ser la diversión de salir con ¡una persona joven!

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Está claro que la amistad de Tom y Nicholas se ha fortalecido, y tanto Big como Little son mejores para eso. Dice Tom: “Considero que nuestro vínculo, nuestra perspectiva compartida y nuestra apertura mutua son el punto culminante de nuestra relación. Probablemente sea uno de los puntos culminantes de mi vida ". Y en cuanto a Nicholas, tiene esto que decir. "Tom siempre será mi principal fuente de inspiración y luz de guía".

"Cuando tenía 14 años", dice David, "mis padres se divorciaron. Mi hermana estaba viviendo con amigos y yo estaba bastante sola. Deseé entonces tener algo así en mi vida."

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Qué es esto"? Es la relación de mentoría especial que el adulto David encontró hace cuatro años con Flavio, y luego con 12 años. Al igual que con cualquier nuevo partido, lo abordaron con un poco de vacilación, pero David pronto aprendió que “no tienes que ser perfecto. Solo necesitas estar allí."

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Estar allí a menudo significa encontrar intereses comunes, y para David y Flavio ha sido fácil: comparten una pasión por los deportes al aire libre, especialmente el béisbol. Se divirtieron jugando a la pelota y practicando el bateo juntos, y David ha disfrutado viendo cómo mejoran las habilidades de Flavio y cómo crece su amor por el juego.

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También les gusta ir a los juegos de los Red Sox juntos, generalmente en el Fenway Park de Boston. Pero este verano tuvieron que hacer algo realmente especial. A través de la promoción "Step Up to the Plate", patrocinada por los hoteles Holiday Inn, el "Hotel Oficial de las Grandes Ligas de Béisbol", David y Flavio pudieron viajar a Pittsburgh para ver al héroe local de Boston, David Ortiz, participar en el evento oficial " Home Run Derby ”. Qué emoción para ambos y una experiencia que Flavio nunca olvidará.

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Step Up to the Plate es una de las muchas acciones que se toman este año para ayudar a Big Brothers Big Sisters a reclutar más mentores masculinos. En todo el país, el doble de mujeres que hombres se ofrecen como voluntarias, lo que significa que en un momento dado, generalmente hay más niños y hombres jóvenes esperando por los partidos que niñas y mujeres jóvenes. En este momento estamos buscando hombres en todo el país para que se unan al servicio voluntario solo una hora por semana. Entonces, si usted o alguien que conoce tiene la capacidad de ser un mentor para un niño, por favor sea voluntario ahora.

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“Esta ha sido una experiencia increíble”, dice David del tiempo que pasa con Flavio. "Estamos hablando de una cantidad insignificante de tiempo. Hablamos por teléfono un par de veces cada semana y nos reunimos por una o dos horas haciendo cosas que ambos disfrutamos. Y la verdad es que el rendimiento es mucho mayor que la inversión."

"Nunca hubiera podido tener éxito en la vida, la escuela y mi carrera sin el apoyo de alguien más viejo, más sabio y más experimentado que yo", dice la Big Sister Angela. "Me levanté sobre los hombros de otros, y quería darle a una persona joven el mismo tipo de impulso."

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Angela ha ido muy lejos en su vida, gracias a los mentores que tuvo. Como defensora pública, también ha visto lo que les puede pasar a las niñas que no cuentan con una buena orientación o modelos de conducta sólidos en sus vidas.

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Es por eso que está comprometida a ayudar a su pequeña Little Sister Amber a tener éxito. Y gracias a conocer a Angela, Amber quiere ir a la universidad, tomar decisiones inteligentes y tener éxito en su propia vida. ¡Saber cuánto cree su Big Sister Angela, hace que sus sueños parezcan posibles!

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Pero Amber no planea convertirse en una abogada como Angela. Quiere ser dramaturgo, escritora o poeta. De hecho, ha escrito un poema que describe cómo se siente acerca de su poderosa amistad:

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Siempre la querré porque ella ha estado allí 
A través de gruesas y delgadas 
Y me enorgullece llamarla 
Mi hermana, mi familia, mi amiga

"Si tan solo tuviera el tiempo". Eso es lo que muchos voluntarios potenciales piensan para sí mismos. La vida está tan ocupada...¿cómo se pasa una hora a la semana para la tutoría?

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Para Big Brother Pat, encontró tiempo al simplemente incluir a Little Brother Derrick en las cosas que ya le gustaba hacer. A Pat le gustaban los deportes, y también a Derrick, por lo que les dio un terreno común. "Perseguiremos cualquier tipo de bola alrededor de cualquier tipo de campo o cancha", dice Pat.

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Hoy, Pat dice que el tiempo que pasa con Derrick es "la mejor parte de mi semana". Y para Derrick, saber que Pat lo ayudó a crecer fuerte y seguro de sí mismo. En el tiempo que se conocen, Derrick ha crecido 10 pulgadas. Sus calificaciones han mejorado y está mirando hacia la universidad. Tiene la confianza suficiente para defender lo que cree. Lo más importante es que Pat ha visto a Derrick "madurar desde un chico que tal vez no sabía cuál era su lugar...hasta un líder, ya sea en la cancha de baloncesto o dentro de su grupo de amigos.”

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Hace cinco años, cuando empezaron a practicar deportes juntos, Pat dejaría que Derrick ganara. Hoy, ambos son ganadores. El día en que Pat encontró el tiempo para ofrecerse como voluntario, encontró a un amigo, y Derrick encontró un mentor con el que podía reírse, aprender y depender.

Cuando Sylvester Fulton habla de mentoría, usa la palabra "obligación". Por supuesto, eso no significa que no disfrute de cada momento que pasa con Jeremy, su Little Brother durante los últimos seis años. Lo que sí significa, sin embargo, se puede resumir en estas palabras. "Para aquellos a quienes se les da mucho ... se requiere mucho".

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Lo que Sylvester recibió de niño fue el modelo a seguir de un padre fuerte que trabajó duro, sirvió a su comunidad y cuidó de él. Sabe que se ha convertido en el hombre que es hoy por el ejemplo que dio su padre. De él, Sylvester dice: "Aprendí a ser hombre ... y estoy obligado a ayudar a los niños a convertirse en hombres".

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Se convierte en un hombre, siente, comienza con tener un modelo masculino fuerte. "Demasiados niños afroamericanos soportan una maduración negativa", dice Sylvester, "debido a la falta de mentoría". Esa es una de las razones por las que ha respondido el llamado a ser voluntario una y otra vez. Eso incluye no solo los seis años maravillosos que ha pasado como el Big Brother de Jeremy, sino también muchas otras oportunidades especiales en el camino, como jugar al Papá Noel en la comunidad después del programa escolar.

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El tiempo dedicado a Sylvester le ha dado a Jeremy innumerables habilidades y confianza. "Él me enseñó lecciones de la vida: la importancia de obtener buenas calificaciones en la escuela y cómo una buena educación es la clave para una vida exitosa en este mundo. Al pasar tiempo con mi mentor, he mejorado mis habilidades sociales. Ahora, soy menos Tímido y trato de hacer nuevos amigos con estudiantes en mi escuela y en mi comunidad ". Al recordar las lecciones que aprendió de niño, Sylvester dice esto de Jeremy: "Mi más profunda esperanza es que Jeremy, a su vez, invierta en otros."

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"Si el Sr. Fulton pudiera ser clonado, nuestra agencia ya no sufriría de una escasez de mentores afroamericanos", dice Kimberly Davis, Directora del Programa.